在ライト為大家拆掉帝國要塞——魔導城プラエトリウム後的某個悠閒下午，オルシュファン・グレイストーン掰碎了手上的チョコボ飼料，分配給兩隻同樣擁有漆黑羽翼的チョコボ。
「クエー！」
體型較小的純黑チョコボ發出了充滿活力的喊聲。看著牠精神奕奕的模樣，オルシュファン蹲下身來，揉了揉牠滿身蓬鬆的稚羽。
「嘿……你一定要快快長大，才可以為摯友分憂啊！」
說著，他拿出了一套純黑色的法師長袍，仔細地披在小チョコボ的巢內，收獲了不解的回應：
「クエー？」
「咳，這是我從摯友那邊討來的舊衣服……」回想起那時ライト複雜的神色，就連一向樂觀的オルシュファン，亦不禁嘆了一大口氣。
由於他實在不希望提前破壞了專為摯友準備的驚喜，只能隨口找個拙劣的理由——比如說，他家的傭人希望為ライト造衣服等等。
但即使到了現在，一回想起ライト那狐疑的目光，オルシュファン依然會滿身冷汗。
『呃……可是這是長袍啊……？……如果你單純想知道我的體型，我可以直接給你我的尺寸。如何……？』
不需要！我靠目測已經看得出來了！……咳咳。
オルシュファン承認，他的確很喜歡ライト勻稱又結實的身軀，但沒有變態到要收藏他的衣服！一切都是為了養チョコボ！為了讓小チョコボ認得ライト！
「嗚……總之，你要好好記住，這就是你的主人的味道……他名為ライト，相信以後定必會帶你到相當多的地方冒險吧！」
「クエーィ！」
也不知道牠有沒有聽懂，小チョコボ興奮地上竄下跳，鑽進オルシュファン的懷內，オルシュファン也回以大大的擁抱。
「クエ……！」
「……怎麼了？」
長滿肌肉的大チョコボ突然發出了警戒的叫聲，オルシュファン略略藏起小チョコボ的巢，便遁著大チョコボ的警示，跑到指揮所後巷——
「這是……ライト的チョコボ？」
在後巷內來回踱步的雪白身影，在看到オルシュファン後，直直衝了過來。
「疾風，怎麼了？」
オルシュファン呼喚チョコボ的名字，牠發出連串急躁的叫聲，繞到オルシュファン的身後。近日對チョコボ肢體語言所知甚詳的オルシュファン，隨即察覺到ライト肯定出事了，才讓疾風這麼著急，想載他前往ライト的所在地。
「等等！你抬不起我的！」
ミコッテ的身型與エレゼン族可謂差天共地，更何況即使在ミコッテ當中，ライト都絕對稱得上是「嬌小」那一類。因此，オルシュファン只能勉強壓下心焦，安撫地拍了拍疾風，翻身坐到自己的チョコボ身上，隨著疾風的指引絕塵而去。
§
「唔……」
ライト努力睜大雙眼，奮力從劇痛之中維持起自己的意識，一邊以左手拿起法杖，企圖念誦治癒的咒文。
不久前，他千鈞一髮地躲開龍族的攻擊，雖然免於直接斃命，背上卻留下了三道極深的爪痕，就連法袍亦因此變得有如一塊破布——唯一稱得上是幸運的，就是クルザス極寒的冷風，直接麻痺了外傷所帶來的疼痛。
可是，發自頭顱內部的痛楚，卻像是要鑽穿整個腦殼一般，任憑他再怎麼努力，仍然無從抵禦。
「……呃！」
快將成形的魔法，因突然襲來的頭痛而散了開來，於虛空之中消失無蹤。似乎抓準了這個時機，與ライト對峙的龍族，亦馬上轉身，甩出牠強韌的尾巴——單憑那股勁風，ライト就明白，這一下絕對能夠將自己攔腰截斷。
ライト深吸一口氣，勉力壓下近乎佔據整個意識的頭痛，凝聚起雷屬的法力，先以雷擊短暫奪去龍族的視力，再在法杖表面覆上一層冰霜，把其轉化成長槍。
待冰霜徹底凝結，他便轉手把其刺向龍族腹部的弱點。然而，憑現時的集中力，他所施放的魔法，卻脆弱得那麼可笑——更不用說，他能使上力的，就只有一隻左手，根本沒辦法施展出作為「龍騎士」時的任何技巧。
即席造就的冰槍，連同作為本體的法杖一同碎裂，ライト只能借攻擊的反作用力往後一躍，藏在他早前狩獵的龍族屍體背後。
可惜，他卻無法藏起自己鮮血的味道。
他甚至還未來得及喘上一口氣，龍族已經找出他的位置，龐大的黑影把ミコッテ嬌小的身軀完全籠罩在內，而龍族同時從上而下地伸出利爪，直取人類最易折斷的頸項——
「嗚……！」
不知道疾風是不是順利逃出去了呢？
ライト苦笑，閉上了雙眼。
看來，這就是他的冒險的終結。
「ライト——！」
「オル……シュファン……？」
神聖魔法籠罩ライト的身軀，驅走了失血過多所做成的寒冷。
一如エーテル的主人一般，永遠都是那麼溫柔——
暖意侵襲之下，他再也撐不下去，放任意識沉淪。
§
早已成為廢墟的スチールヴィジル內，躺著七零八落的數具龍族及魔物屍體，而在其中一具被炸成焦炭的屍體旁邊，有著一隻猙獰地發動攻勢的龍族，以及——
安詳地閉上雙眼，等待承受龍族攻勢的藍髮ミコッテ。
這就是オルシュファン趕到時，最先看到的情景。
「ライト——！」
在快趕到目的地時，他驅使チョコボ起飛——而目睹此刻的景況，他想也不想，便自半空的鳥背上一蹬，一躍而下，同時丟出了兩個神聖魔法——インビンシブル與かばう。
龍族致命的一擊轉移到オルシュファン的身上，再在魔法的效果之下，化成無關痛癢的微小エーテル漣漪。
在危急之下，他甚至拋開了自己的盾，精準地切入人與龍之間，雙手重重一揮，直接把龍族整個頭顱一把斬下。
龍族的血就像雨點一樣灑在二人身上，但向來看重儀態的オルシュファン卻無暇細顧，立刻轉過身來，確認ライト的情況。
「オル……シュファン……？」
「ライト……！」
ライト癱軟在地，失去了意識，而底下的白雪，開始被擴散開來的液體染成一片赤紅。
那並不是龍族的血。
§
オルシュファン突然帶同身受重傷的光之戰士回到營地，嚇得オルシュファン的部下一陣雞飛狗跳。在治療師持續不斷的魔法之下，ライト的傷口總算勉強止住了血，但他仍一臉蒼白，一直都未能回復意識。
為免引起更大騷動，オルシュファン首先把ライト安頓在自己的房間內；想到他最近似乎正協助研究矗立於モードゥナ的那座水晶高塔，亦趕緊聯絡了「曉之血盟」；同時，他還著部下做好保密措施——短暫的忙碌過後，オルシュファン打開房門，卻聞到了刺鼻的血腥味。
傷口裂開了……？
オルシュファン衝到床邊，發現ライト即使在昏迷之中，依然緊皺著眉頭，身體不時抽搐，也是因此才扯開了傷口。
這是疼痛的表現？可是，在處理傷口時，治療師曾灑上麻醉藥，應該不至於讓他在昏迷時亦痛成這個樣子……抑或是傷口沾了毒素？但現場所見的龍族，全都不是帶有毒素的種類……
オルシュファン不斷自問自答，雙手也沒有閒著，貼著ライト的額頭，緩緩釋放出自己的エーテル。
「嗯……」
看著ライト瞬間緩和不少的神色，オルシュファン從未像今日一般，感謝自己是個能使用神聖魔法的騎士——否則，早在スチールヴィジル內，他可能已經失去他了。
他可能已經……失去了對他而言最為重要的存在。
「ライト……」オルシュファン整理著ライト因汗濕而貼在額間的髮絲，不自覺地叫喚出口。
「嗚、唔……」
就像回應他的呼喚一般，ライト發出了微弱的囈語，隔了一會，他終於緩緩張開雙眼——
「ラ、ライト！你醒了？」
才剛清醒過來的ライト先是一臉疑惑，後來眼神才逐漸聚焦，也認出了眼前人的身份：「……オルシュファン……？」
看著那雙冰藍色的眼睛，オルシュファン不著痕跡地收回手，壓下自己滿臉的擔憂，奮力扯出微笑。
「嗯……」ライト歪了歪頭，隨後突然想到了甚麼，想要撐起身，卻馬上便因背部的疼痛而剎白了臉。
「噫……！」
「你、你先冷靜一點！」オルシュファン再度調動自己的エーテル，白光一閃，ライト背上那三條近乎橫跨整個背部的爪痕再次停止出血，但ライト還是被那一瞬的疼痛逼出滿身冷汗。
「呼……我、好點了……」ライト深呼一口氣：「對了、疾風……呢？你有沒有……見到他？」
「嗯，他很擔心你啊！也是他衝來向我求救，我才趕得及救你。」
「……原來。我還以為……你……只是我的幻覺……」
「ライト，假如我是幻覺的話……你在此刻，已經死掉了。」
オルシュファン張了張口又閉上——最終，他多番選擇言辭，自齒隙間擠出了一句話。
「……對、不起。我只是——呃！」
不待ライト說完，他突然再次開始抽搐起來，オルシュファン急忙輕柔地壓著他的雙肩，防止他再撕開自己的傷口。
在クレメンシー的效果之下，這一次的「發作」很快便過去，オルシュファン內心思量良久，最後還是決定開口詢問：「ライト，你這是怎麼了？」
「……」
「是有甚麼……不方便告訴我的原因嗎？假如如此，你可以當我沒問過。而從今往後，我亦不會再次打聽。」
「オルシュファン……」
「是？」
「接下來的事，我、沒有告訴過……任何人。」
聽到ライト的開場白，オルシュファン神色一凜，單手別在胸前：「那麼，我以我的忠誠起誓，這會是我們兩個人之間的秘密。」
「不用為這種事發誓啦……」ライト輕笑，碰了碰オルシュファン的手，理順了自己的呼吸，便開始說明：「你也知道，我有一種可以追溯過去的能力吧？」
「你是指『超越之力』？」
「對。其實直到現在，我也不知道這種能力發動的條件……可是，假如那裡留有某人強烈的思念，我就會不由自主地，接收到那些……殘留的訊息。」
「你的意思是……在スチールヴィジル內，你也是因為超越之力，才會被龍族襲擊？」
「算是吧……唔……」ライト皺了皺眉，而オルシュファン亦會意，再次祭出了クレメンシー：「謝、了。」
「是頭痛？」
「沒錯……如果殘留的思念太過強烈……例如、戰場遺址等……就會化成劇烈的頭痛。剛才我出自好奇，帶著疾風走進スチールヴィジル，馬上就痛得倒下了……」
「那個鋼鐵的要塞……即使在『第七靈災』以前，亦曾遭逢過無數慘烈的血戰……啊，我繼續聯想下去，你是不是也會接收到甚麼？」オルシュファン急忙打住：「那麼，這種頭痛很常有的嗎？畢竟，ライト你使用『超越之力』的次數，也算非常頻繁吧？」
ライト之所以開始被稱為「光之戰士」，這種「超越之力」也算是原因之一。但假如每次使用都會伴隨著這種疼痛，那麼，オルシュファン還寧願ライト是個普通人。
——當然，オルシュファン亦堅信，哪怕沒有這些所謂的「特異功能」，ライト也絕對能夠成為全エオルゼア最最出色的冒險者，讓所有人都望塵莫及。
「會痛到這種程度的話……算是非常罕見吧……這五年間，頂多也只有兩三次。這次是運氣有點太差了……」
「五年間？……即是說，在你小時候發作得更加頻繁……？」
「……啊。」ライト咧嘴一笑：「這件事……我也沒告訴過其他人。雖說也不是甚麼秘密，但總是沒甚麼機會開口。」
「嗯？」
「我之前也說過吧？我在第七靈災時傷到了頭。其實，在那時我也失去了小時候所有的記憶……因此，我也不知道以前有沒有發作過。」
「……」
ライト本人沒甚麼自覺，還傻傻地笑著——但オルシュファン的內心卻馬上痛得無以復加。
也因此，他想也不想便拉開了自己的長椅，單膝跪地，雙手捧起ライト剛才伸過來的手。
「オルシュファン？」
「ライト……接下來這件事也一樣，是我的秘密。」
「怎麼這麼認真……你要獻上自己的生命和忠誠嗎？」
「應該不用到生命吧……但絕不僅是忠誠。」オルシュファン堅定地看著ライト的雙眼，卻意外地發現，ライト並沒有退縮——那雙眼睛之中，早就寫滿了期盼與鼓勵。
啊，原來如此。
他已經知道我接下來會說甚麼了。
而且，他並不會拒絕。
在ライト的默許之下，オルシュファン深呼吸，隨後說出了屬於騎士的堅定誓言：
「ライト，我要為你獻上的，是我矢志不渝的愛意。」
「我一開始……是希望能從旁守護你，直至你得到屬於自己的幸福。」他在ライト的手背上烙下一吻：「但當你又再次身受重傷，身邊卻又沒有人會挺身而出守護你……那為甚麼不由我來成為那個人呢？」
他們四目對視，直至ライト掙開オルシュファン的手，揉亂了オルシュファン的頭髮。
「ラ、ライト？」
「嘿，很少看到你這麼認真……還以為你被人掉包了。不過……真的很抱歉。」
「抱歉？」
ライト緊咬下唇，面露掙扎：「對不起……我竟然這麼自私。」
自私？
オルシュファン略一思量，很快就明白到ライト的癥結所在。
「冒險者」飄泊而滿載危險的生活，讓他甚至不敢跟人建立任何穩定的關係。
於是，他笑了笑，以自己寬大的手掌，摸摸ライト的髮頂，享受他已經肖想良久，那來自貓耳朵的柔軟觸感：「告白的人是我呀？你為甚麼要道歉？」
深知自己的摯友有多固執，未待ライト回覆，オルシュファン便繼續開口：
「就算是我，也算是活在刀口浪尖，擔任著非常危險的職責吧？……不，很遺憾，在這片土地上，或許還未有任何人，能過起絕對安全的日常。」
「可是……」
「可是……假如真的有那麼一天，我們之間最終生死永隔，約定我……無論活著的是你，抑或者我，我們都會好好『為自己』生存下去。」語畢，オルシュファン張開手掌，硬是將ライト的嘴扯成微笑的孤度：「所以，你也別再自責了，我希望你能多笑一點！畢竟你的笑容是那麼棒呀！」
「……嗯！」
優秀的騎士，自當履行職責，為人民與摯友而戰。
可是，戰神ハルオーネ啊，請袮寬恕我。
由今天開始，我的這一面盾牌，將為我自己的一生摯愛而存在——
我會為他獻上一切，乃至我的性命。
オルシュファン以治癒魔法哄著傷重的ライト入睡，一邊於內心起誓。
—END—