這是一場遲雨——遲了百年的秋雨。
細雨如煙如霧，拍打殘花朽葉的景象，常常引起詩人綿延不斷的愁思，促使他們以詩歌盛載淒楚寂寥的懷想。
可是，在第一世界……「秋雨」或許會與迥異的意象互相連結吧？
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自早上起，稹密的雨水毫不間斷地下著，令整個クリスタリウム都蒙上一層微灰。
由於早在興建之先，クリスタリウム便有充份考慮過排水問題，水晶公並不過份擔心，反而好整以暇地於城內漫步，看著城民雀躍地在雨中跑竄——當然，他偶爾還是會出言提醒，以免他們滑倒或著涼。
出乎意料之外，有準備雨具的人，倒是比他想像中的還多。
大家都撐著顏色不同的雨傘，為クリスタリウム添上了一絲絲活力，也讓水晶公滿心欣慰，繼續巡視的路途。
他沿著連接エクセドラ大広場與ミーン工芸館的階梯拾級而上，走到工藝館附近。亦是在這一刻，他終於發現都內雨傘的源頭：工藝館的職人正忙進忙出，把各色的雨傘依次分發給排成一列的市民。
「呀！公的傘子呢？」
一個穿著雨衣的小孩子蹦跳著走近，察覺到細密的雨水已打濕了水晶公的衣袍，他滿臉焦急，想了想，又獻寶一樣地把自己的紅黑雨傘雙手奉上：
「公沒有傘子嗎？那這把給你！顏色跟公一樣的呢！」
「謝謝你的好意！不過倒也無妨……你可以自己留著。」
「那麼……」小孩子拖起水晶公的手，把他帶到隊伍前：「公也來領一把傘子吧！有好多顏色的呀！」
「知道，我會好好選一把的！」
「萬歲！我要先回家了……對了，公，闇之戰士哥哥也在呢！」
說完，小孩子踏著快樂的步伐離開，徒留下「為何要特別說明？」的疑問。
只是……他當然有看到那個藍髮黑衣的人影，對方也早早察覺到他的存在，把手上的工作交接給旁邊的職人。在小孩子離開之後，那人亦正好來到他身旁。
至於其他發現他的居民——既然已經被闇之戰士截足先登，他們只好退守在一定範圍以外，繼續自己的工作或等候。
「公，早安。」
「ライト，早安！抱歉，是我準備不周，竟然還要麻煩你幫忙派雨傘……」
「不用道歉，也不麻煩，我也只是受人委託。」
說著，ライト領著水晶公，走到工藝館較少人的角落，並指向隊伍的最前端：「你有看到那個アウラ……咳，ドラン族的女生嗎？就是她了。」
「喔？」
水晶公依言眺望，果然看到一名黑髮黑角的ドラン族女生，而ライト亦適時開始說明：「她說，自祖父那一代起，她們家族便一直研發雨傘。」
那個女生將一把雨傘交到一位懷孕的少婦手上，二人短暫交談一番，雙雙綻出洋溢幸福感的笑容。
「聽說她祖父曾問過你，除了排水系統以外，還有甚麼是雨天時必須要預備的。」
「……我記得。那是在建都初期的事……一直到最近，他們還會不定期提交報告。」
「對……自那時起，他們就成為了這個城市中唯一研究雨傘的家族。」
她重新自櫃檯後拿出一箱雨傘，努力消化著人龍，縱使再忙碌，亦始終保持著燦爛的笑意。
「她們一家也曾質疑過，這樣做究竟有甚麼意義？天上真的會再次下雨嗎？」
「嗯……」
「然後到了今早，她眼泛淚光地跟我說，幸好，她們有堅持下來。」
水晶公眨眨眼睛，深吸一口氣，努力壓下淚水，並擠出一句：「……謝謝你。」
「謝甚麼？」
「謝謝你，讓我知道這件事。」
他有讀過那些報告，也折服於這個家族長久以來的默默貢獻。但憑城主的身份，可不會聽到那些話。
「……也不用道謝吧，這只是小事。」
ライト朝水晶公投以鼓勵的微笑，任他沉浸在那種氣氛之中。
過了一會，ライト才輕聲補充一句：「你也去拿一把吧，她一定會很高興的。」
「……嗯！」
「我是時候回去了。不過……待他們派完雨傘後，你會想去甚麼地方嗎？」
「呃？」
「除了他們之外，你也一樣，有一百年沒見過『雨』了。」ライト指著自己的耳朵：「你的興奮都寫了在這裡。」
「……！」
「哈……所以，要去嗎？城主大人？」
ライト朝水晶公微微躬身，按イシュガルド的禮節行了一禮，並伸出手，懸停在二人之間。
「如果不會麻煩到你的話……」
「嗯？」
「咳，我是說……」水晶公壓下那些不需要存在於戀人之間的客套，將自己的手放在ライト的掌中：「待你我的工作完結之後，要到レイクランド一帶散步嗎？」
「遵命。」
ライト以手指輕刮了一下水晶公的掌心，預備回到工作崗位。在臨走之前，他面對エクセドラ大広場的方向，伸了伸懶腰，又突然停下自己的動作。
「散步就夠了嗎？」
他指了指廣場的方向——在那裡，有兩個年紀與ライト相近的ミステル族青年正四處奔跑。即使隔著這麼長的距離，從他們身上散發出來的歡欣仍能清清楚楚地傳達過來。
假如他們都還是當年的「他們」，或者會做出類近的行為吧？
「哈哈……對我這樣的老人而言，散散步已經很足夠了呀。」
ミステル族的兩名年輕人依然全速跑著，彷彿「下雨」是多麼值得慶祝的一件事——
而這，的確是一場遲了百年的秋雨。
—END—